2016年10月28日，北京國貿(mào)飯店，中國足協(xié)為里皮舉辦了上任發(fā)布會，國家隊從此進入了里皮時代。
彼時國足前四場世預(yù)賽只拿到1分，沒有人對出線抱有希望，里皮卻說，“目前12強賽形勢比較困難，大家也認為機會也不大?，F(xiàn)在我們需要團結(jié)一心，盡所有可能性，去嘗試完成不可能的任務(wù)?！?/p>
2017年9月5日，卡塔爾多哈哈里發(fā)體育場，誰也沒有想到，國足在12強賽收官戰(zhàn)開始前依然還“活著”，里皮和他的球員戰(zhàn)斗到了最后1分鐘。
312天時間，6場比賽，3勝2平1負的成績，奇跡雖然沒能出現(xiàn)，但里皮和整個中國隊，展示了我們的尊嚴(yán)。
在亞洲，你們不必怕任何對手
恐懼，是高懸在中國足球頭頂?shù)睦麆??！翱猪n”、“恐日”、“恐伊”……
上任發(fā)布會，里皮開場白令人印象深刻，“我看了（世預(yù)賽）四場比賽，場面更多是平衡，而不是對手實力完全凌駕于中國隊之上。中國球員是有水平的，我們不用嫉妒其他國家的球員。”
里皮的觀點和他的前任高洪波存在很大分歧。
二進宮執(zhí)教國足帶隊40強賽出線，高洪波帶領(lǐng)國足參加了12強賽前四場比賽，這期間高洪波就一直強調(diào)：中國隊實力在12強賽中屬于弱隊行列。
具體到比賽中，高洪波的戰(zhàn)術(shù)就如同他對于球隊的定位一樣，總顯得保守。前三場比賽，哪怕是在主場面對必須要取勝的敘利亞，國足都是五后衛(wèi)陣型應(yīng)對。
高洪波的戰(zhàn)術(shù)，更多考慮如何抑制對手，而不是發(fā)揮自身特色。
里皮完全相反，銀狐上任后的比賽國足幾乎每場比賽都采用4-3-3這個偏重攻擊的陣型，這或許是迫于每場比賽都是背水一戰(zhàn)的形勢所決定，但更多是里皮戰(zhàn)術(shù)思想的體現(xiàn)。
“主教練平時和我們交流的時候就一直強調(diào)，只要我們發(fā)揮出了自己的水平，亞洲范圍內(nèi)不用懼怕任何對手?！?/p>
很多球員在和澎湃新聞記者交流中都提到了“自信”，當(dāng)然，里皮并不是只會空口白話，黃博文說，“平時訓(xùn)練中要求我們多接應(yīng)、多跑，包括無球跑動。用積極主動的方式來處理場上的問題，當(dāng)你在場上可以從容處理各種問題，自信就容易形成?！?/p>
幾名來自上海上港的國腳參加完昆明里皮第一期集訓(xùn)后都對銀狐有一種天然的親切感，“有一點像徐指導(dǎo)（徐根寶），非常嚴(yán)厲，會給你一種不怒自威的感覺，當(dāng)你有問題，他會很嚴(yán)厲指出?！?
足球世界沒有如果
2016年11月15日，距離里皮接手球隊不到三周時間，昆明，國足迎來了世預(yù)賽第一循環(huán)最后一場和卡塔爾的比賽。
門柱三次擋出了國足必進球機會，里皮沒能取得開門紅，但中國隊的表現(xiàn)卻難得得到了外界認可。
時任卡塔爾主帥福薩蒂賽后說，“如果中國隊延續(xù)這樣的表現(xiàn)，他們會有機會贏得出線權(quán)?！?/p>
12強賽第二循環(huán)比賽證明，福薩蒂這番言論并非只是恭維。
今年3月國足在長沙戰(zhàn)勝了韓國，取得12強賽首場勝利，幾天后在阿扎迪魔鬼主場，里皮的球隊0比1輸給了伊朗。6月在馬來西亞馬六甲，國足和敘利亞2比2戰(zhàn)平，最后兩場收官戰(zhàn)，中國隊用兩連勝險些創(chuàng)造奇跡……
“如果里皮早點帶領(lǐng)國足，說不定中國隊就出線了”，網(wǎng)絡(luò)上的這些假設(shè)，并非沒有意義。
帶領(lǐng)國足的6場比賽，里皮足足拿了11分，而當(dāng)被問及這個問題時，里皮似乎也有些遺憾。
“足球世界沒有如果，但可以肯定的是，我到來后球隊有了進步?！?/p>
回顧12強賽，里皮多少是心有不甘，“現(xiàn)在看看積分榜，其實我們距離烏茲別克斯坦和敘利亞很近。我也有遺憾。第一回合對陣卡塔爾，我們有三個門柱，對手門將也表現(xiàn)出色。對陣敘利亞，最后一分鐘我們還是領(lǐng)先?！?/p>
“我們相當(dāng)于在那兩場比賽丟了4分，如果拿回了4分，我們現(xiàn)在應(yīng)該直接晉級世界杯了?！?/p>
名帥之路，必須堅定走下去
在前四場比賽僅僅拿到1分的情況下，國足能夠?qū)⒊鼍€懸念維持到最后一場比賽最后一分鐘，這實屬不易，中國足協(xié)也在賽后第一時間撰文稱：以勝利姿態(tài)告別俄羅斯，國足用拼搏贏得尊重。
社交網(wǎng)絡(luò)上也有觀點指出：12強賽對于中國足球的最大意義，在于認識了真正世界級名帥的作用。
本屆世預(yù)賽40強賽階段，佩蘭帶隊兩次打平中國香港，客場輸給卡塔爾，國足被逼到了絕境；上一屆世預(yù)賽，倉促上馬的卡馬喬在20強賽這個階段就早早出局；
再往前數(shù)，杜伊和福拉多也沒能率隊在世預(yù)賽上交出滿意答卷，阿里·哈恩的國足，更是因為算錯進球數(shù)出局，鬧出了大笑話。
在這樣的情況下，中國足球似乎很容易得出洋帥不過如此的結(jié)論，然而，里皮用6場世預(yù)賽11分的成績，讓人體會到了真正世界級名帥的能力和氣場。
這一切，還是在外界公認中國球員一批不如一批的情況下實現(xiàn)。
當(dāng)初，里皮和中國足協(xié)簽訂了一份直到2019年亞洲杯后的合同，距離合同到期還有一年半左右時間，對于世界級名帥，中國足球應(yīng)該且行且珍惜。
對于未來，中國足協(xié)應(yīng)該在大力發(fā)展青訓(xùn)的基礎(chǔ)上，堅持請里皮級別的名帥。